払子（ほっす）雑記

　今日、ご法事のあとで、「ちょっと聞いてもいいですか？」と声をかけられました。「あの、最初に振っていたものは、魔除けか何かでしょうか？」「はい、もともとはインドでお供え物にたかる虫を払っていたそうです。」「何の毛でできているんですか？」「さぁ、実は知らないんです。結構硬い感じがしますが」と、払子についてお話をしました。

　その方は、お若い頃にアフリカへ行っていた時期があり、そちらで似たような道具を見たことがあり、お土産にも買ってきたと。そちらはヤギのしっぽだったそうです。

アフリカ！私にとっては全くと言ってよいほどの未知のエリアです。何やらアーティストの雰囲気を醸し出している方ですが、冒険旅行か取材かしら？

全くあんたは。その視線は他人扱いだな。お父さんに伺ったら、楽器を学びに行っていたそうだよ。

　なるほど。でも質問に答えられないのも申し訳ないので、便利に調べてみましたよ。ちょっと列記します。

虫を殺さずに追い払う道具である。
（よくあることだが）時代や場所によって意味合いは多岐にわたる。
毛の材料は鹿・馬・牛などの（身近な）動物が多く、ただ「ヤク」は日本では珍重されたようだ。
高価な材料や珍獣の使用は禁止されていた。他人に盗みを働かせないため。

　なるほど、歴史の変遷もあり、しかし形には意図が込められているのですね。「殺さないための道具だ」とか「ヤク払い」とかも含めて。また、まさしく現代のあり方として、フリマサイトで売られていたりしたのも発見しました（苦笑）。

　実は払子には特別な思い出があります。
私が小学校の頃、父が初めてテレビに出て、その内容が「払子を紹介する」というものでした。
　その中で彼が「もともとは虫を払うのに使ったのでしょうね」と言っていて衝撃でした。私にとっては「儀礼で災厄を払うための道具」と思っていたのがハエたたきみたいなものだったなんて…。それで覚えていたのです。
　また、ブラウン管の中に父がいるのはなんとも不思議で、出始めのビデオ（ベータ方式でした）に録画して大切にとってありました。もう40年位前でしょうから、現在の私よりも若かったはずです。